Samedi 25 avril, une délégation Levensoise emmenée par Monsieur Antoine Veran, Maire de Levens, accompagnée de Mme Michèle Castells (1ère adjointe), Mme Jeannine Planel et de nombreux élus dont Dominique Brossard, particulièrement investi dans le domaine du Patrimoine historique, a accueilli Monsieur Pascal Caputo, Délégué territorial de la Fondation du Patrimoine pour les Alpes‑Maritimes.
Cette rencontre a été l’occasion d’échanges d’une grande richesse autour d’un édifice classé Monument Historique depuis 1965 : un précieux témoin du premier art roman provençal. Ancienne dépendance de l’abbaye de Saint‑Pons à Nice, mentionnée dès 1075 et vendue à la Révolution, l’abbaye de la Madone des Prés est aujourd’hui englobée dans des bâtiments modernes. Elle repose sur une crypte semi‑enterrée, dotée de voûtes d’arêtes et d’un hémicycle oriental. Ses colonnes, faites de pierres variées ne cessent d’émerveiller les visiteurs.
Le groupe a partagé également à l’extérieur un moment d’émotion devant une pierre tombale antique, toujours visible. Bien que son inscription soit désormais effacée, elle portait l’épitaphe de Placidia Prima à son mari Lucio Tertio et son fils Marcus Anicius Alpinus, soldat et maître d’hôtel de la XIVe cohorte urbaine (centurie de Quintus Volusius Severus) – témoignage poignant d’une mère aimante qui mérite restauration et protection, comme l’a souligné le Maire.
Le site de la Madone : un projet ambitieux pour l’avenir
Antoine Veran a ensuite rappelé que la commune a acquis les 5 hectares attenants afin de protéger et valoriser ce trésor patrimonial.
L’ambition : créer une ferme municipale biologique sur ces terres fertiles – ancien lac comblé aux sols propices à l’agriculture – destinée à approvisionner en produits locaux les cantines des écoles élémentaires, maternelles et du futur collège.
Ce projet d’envergure unira agriculture, pédagogie et lien social, en conjuguant préservation patrimoniale, transition écologique et vivre‑ensemble intergénérationnel.
La rencontre s’est prolongée ensuite, avec M. Caputo, au cœur du village, pour visiter la Chapelle des Pénitents Blancs (1775, style baroque piémontais), où trône la statue de la Vierge de l’Assomption – œuvre en bois polychrome du XVIIIᵉ siècle actuellement en attente de restauration.
Les Levensoises et Levensois y sont profondément attachés, confie Jeannine Planel, tout comme à la devise de cette chapelle « Crux Ave Spes Unica – Salut, ô Croix, unique espérance ».
Encore un grand merci à la Fondation du Patrimoine et à son Délégué territorial, Monsieur Pascal Caputo pour ce lien essentiel et constant.
Cette visite a permis de partager ensemble les avancées des récentes études archéologiques (2024) sur la Madone, d’échanger sur un calendrier prévisionnel et d’ouvrir la voie à de nouveaux partenariats pour la concrétisation de l’ensemble du projet sur le site de la Madone des Prés et la restauration du groupe sculpté de la Vierge de l’Assomption.
